ARCHIVES DU CENTRE ACADIEN DE L'UNIVERSITÉ SAINTE-ANNE – COLLÈGE DE L’ACADIE

FONDS

FRANÇOIS G. J. COMEAU

MG 2

INSTRUMENT DE RECHERCHE

MARS 1995

HISTORIQUE DE LA CONSERVATION

Les documents de ce fonds furent conservés en premier lieu par Monsieur François G. J. Comeau lui même et par la suite ils furent passés, à son neveu, Monsieur Augustin Comeau qui en fut longtemps le gardien de ceux-ci. Avant sa mort, Monsieur Augustin Comeau avait signifié son désir de voir les documents déposés à l'Université Sainte-Anne. Après le départ de celui-ci, sa fille, Madame Jeanne Thibault, prêtait a perpétuité les documents au Centre acadien en septembre 1990.

Une importante partie des documents de François G. J. Comeau sont au Centre d'études acadiennes de l'Université de Moncton, ayant été déposés là par la veuve de Monsieur F. G. J. Comeau.

La majorité des documents étaient en bon ordre mais quelques-uns (spécialement ceux sur le papier oignon) étaient assez fragiles.

BIOGRAPHIE

François G. J. Comeau est né le 12 mars 1859 à La Butte (Meteghan River). Il était le fils de Justinien et Rosalie Comeau. Après sa graduation de l'école publique il passa deux ans à enseigner pour le système scolaire de la province.

À l'âge de 22 ans (en 1881) il entra au service du « Western Counties Railway » - plus tard devenu le « Dominion Atlantic Railway. » Son premier poste le trouva à Horton's Landing s'occupant du « Windsor and Annapolis Railway ». Il avança rapidement dans les rangs pendant les prochaines neuf années : maître de gare à Meteghan, maître de gare adjoint et par la suite maître de gare à Yarmouth, agent de gare et enfin « General Agent of Western Division » à Yarmouth. Ce dernier poste lui donna juridiction sur les bateaux à vapeur qui voyageaient Yarmouth et Boston.

En ces premiers temps et à part de son ouvrage quotidien, M. Comeau s'occupait de la vente de livres religieux à travers les provinces Maritimes.

En 1900 François G. J. Comeau déménagea à Halifax où il détenait à tour de rôle les postes de « General Freight Agent » et de « General Freight and Passenger Agent ». Ce n'est qu'en 1927, après 48 ans de service qu'il prit sa retraite, à l'âge de 70 ans.

M. Comeau était un homme dévoué, qui prenait ses causes à coeur ce qui le menait a poursuivre jusqu'au bout toutes ses entreprises.

En dehors de son travail ses intérêts étaient maints et il les poursuivait tous avec un zèle inébranlable.

Partout à travers sa correspondance on voit son vif intérêt qu'il porte envers la politique. En 1888 il fut élu membre de l'Association libérale de Yarmouth et il fut désigné candidat du parti à deux fois, soit en 1890 et en 1897. Après son déménagement à Halifax il fut sollicité encore une ou deux fois mais il déclina en faveur de son emploi. Encore sur le plan politique, dès 1896 dans une lettre à Mgr. Gustave Blanche, il exprima son désire d'avoir un Acadien au Sénat. Pendant quelques années il sollicita ses amis, les politiciens, et le clergé afin de gagner leur appui pour sa nomination au Sénat. Néanmoins, ce rêve ne fut jamais réalisé.

Pendant plusieurs années (de 1891 jusqu'à son départ pour Halifax) François G. J. Comeau oeuvrait à promouvoir la « Catholic Mutual Benefit Association » (C. M. B. A). Dès les premières tentatives d'établir cette association en 1891 et jusqu'à son départ pour Halifax en 1900 il entrenait une correspondance volumineuse.

Dès son arrivée à Halifax en 1900, il devint membre de l'Alliance Française. Il fut directeur jusqu'en 1917 (L'A. F. fut mise de côté à cause de la guerre) et en 1934 il devint président d'honneur. Il fit partie de la Société Mutuelle L'Assomption et du Comité France-Acadie. En 1934 il fonda le « Cercle d'Études acadiennes françaises » qui se pencha surtout sur la jeunesse acadienne.

Son dévouement au développement de l'industrie de la pomme connu un grand succès et fut fort apprécié par les fermiers de la vallée d'Annapolis.

Parsemé à travers sa correspondance on retrouve un sujet envers lequel il fut très sensible et ardemment dévoué - la cause acadienne. En 1884 il lança un petit journal qu'il appela « L'Echo ». Malheureusement il dut abandonner après deux numéros mais quand même il ne lâcha pas sa « plume ». Au contraire, plusieurs de ses textes trouvèrent réception dans d'autres journaux francophones et anglophones.

En 1937, au 10e congrès national acadien il fut nommé président général de la Société Nationale de l'Assomption. C'est alors qu'a ce titre il dut planifier le 11e congrès pour l'été 1941, au « Collège Sainte-Anne ». Désormais ce congrès fut bloqué par le clergé à Sainte-Anne en raison de la guerre. Ce fut pour M. Comeau un coup très dur à subir car il savait bien que dû a son âge avancé (80 ans) il ne présiderait pas ce congrès qui présumément aurait lieu après la guerre... il avait raison.

M. François G. J. Comeau fut à travers sa longue vie, récipiendaire de plusieurs médailles pour son service rendu à la cause française en Acadie.

Fonds François G. J. Comeau

Série A : Correspondance

Sous-série A.1

Correspondance en volumes reliés. - 1897 - 1912. - 17 cm copies originaux. - 20 cm photocopies des originaux.

Cette sous-série est composée de 6 volumes reliés de copies de correspondance écrite par M. Comeau. Puisque les feuilles de ces volumes sont en papier pelure d'oignon et par conséquent très fragiles, le chercheur devra se servir des photocopies au lieu des originaux.

Les sujets les plus souvent traités dans ces volumes sont les suivants :

-Dominion Atlantic Railway (D. A. R.)

-Catholic Mutual Benefit Association (C. M. B. A.)

-la politique

-vente de livres.

Puisque M. Comeau fut embauché par la compagnie D. A. R. pendant 58 ans on peut bien s'imaginer qu'une assez grande partie de ces lettres ont à faire avec cet emploi. Le volume indiqué « 1897 - 1902 » seul en compte 643.

M. Comeau fut un des instigateurs du mouvement « Catholic Mutual Benefit Association » et par conséquent la correspondance à cet effet est assez ample (environ 285 lettres).

La politique était une des grandes passions de François G. J. Comeau. Il était membre du parti libéral. Deux fois il fut nominé candidat aux élections provinciales et une fois au fédéral, mais il déclina à chaque fois en faveur de son emploi. À quelques reprises il tentait de se faire nommer au Sénat mais ses efforts furent en vain.

Pendant son temps libre à cette époque il vendait des livres religieux à travers la poste, et ce dans les régions francophones des Maritimes. Il y a plusieurs lettres et factures à cet effet.

Parsemé à travers ces volumes on trouve aussi des lettres personnelles, des abonnements à des journaux, etc.

Les livres ne se suivent pas en ordre chronologique (e.g. un volume date de 1897 à 1902 et un autre de 1893 à 1899, etc.) et ils ne sont pas arrangés par thème.

Cote : MG 2, Boîtes 1 à 3, d 1 à 6.

Sous-série A.2

Correspondance en paquets, épinglés. - 1935 à 1946. - 6 cm.

Cette sous-série consiste de correspondance, copies de lettres écrites par François G. J. Comeau et lettres reçues par lui même. Les thèmes sont variés - La Société Nationale L'Assomption, D. A. R., lettres au Dr. J. E. LeBlanc, patriotisme, etc.

Cote : MG 2, Boîte 4, d 7 à 9.

Série B : Journaux

Découpures de journaux. - 1884 à 1943. - 40 cm. - photocopies 7 cm.

Cette série consiste de 12 albums de découpures de journaux ainsi que des originaux de journaux qui ont été photocopiés.

La pluralité des thèmes qui apparaissent dans ces albums nous démontre la variété des intérêts de M. Comeau. Le thème qui ressort d'avantage porte sur l'Acadie et les Acadiens, leur langue, leur système scolaire, leur religion, leur sens du patriotisme, etc. Le progrès et l'amélioration du système de transportation ferroviaire sont un autre thème courant dans ces albums. La deuxième guerre mondiale ainsi que la visite du Roi et de la Reine d'Angleterre au Canada sont aussi bien documentées dans ces albums.

Le titre est choisi d'après le contenu. La série est rangée selon les thèmes ci-haut identifiés.

Cote : MG 2, Boîtes 5 à 8, d 10 à 23

Série C : Le Nationalisme

Oeuvres patriotiques. - 1933 à 1945. - 55.5 cm. - originaux.

Cette série englobe plusieurs comités, organismes, factions, etc., voués à la promotion du fait acadien, dans le domaine de la langue, l'éducation, et du peuple en général. On y trouve à travers les sous-séries qui suivent de la correspondance provenant de d'autres sous-séries - par exemple dans la sous-série C.3 on retrouve plusieurs lettres, etc., écrits par des membres de la Société Nationale l'Assomption (C.1) et vice versa.

Sous-série C.1

La Société Nationale L'Assomption. - 1935 à 1945. - 12 cm

La plupart de cette sous-série consiste de la correspondance. Après sa retraite François G. J. Comeau se dévoua davantage à faire croître et la langue française et le fait acadien à travers les Maritimes et au Québec. C'est alors qu'il occupait plusieurs postes sur les comités de la Société Nationale ; président de la succursale Louisbourg (Halifax), secrétaire, et en 1937 il fut nommé président général de cette Société, poste qu'il occupait jusqu'à sa mort en 1945.

Le titre est choisi d'après le contenu.

L'arrangement est tel que suit : quelques paquets de correspondance liés ensemble, correspondance (feuilles libres) et allocutions.

Cote : MG 2, Boîte 9. - d 24 à 29

Sous-série C.2

Cercle d'études acadiennes. - 1935 à 1941. - 8 cm.

En 1933 François G. J. Comeau fonda, à Halifax, le Cercle d'études acadiennes. Les réunions avaient lieu dans sa maison jusqu'à son départ de Halifax en 1941. Le but de ce cercle était d'éveiller chez les jeunes Acadiens et Acadiennes le sens du patriotisme, les prévenir des dangers de l'assimilation et de les exposer à la réalité acadienne dans son sens le plus large. Cette sous-série consiste de correspondance, d'ordres du jour, et de copies de discours présentés lors des réunions. Ces documents textuels sont brochés ensemble en paquets.

Cote : MG 2, Boîte 10. - d 30 à 32

Sous-série C.3

Comité permanent de la survivance française en Amérique. - 1939 à 1945. - 8 cm.

Pour la plupart cette sous-série consiste, de la correspondance entre François G. J. Comeau, vice-président d'honneur, et diverses personnes impliquées dans ce mouvement. Inclus dans cette section sont les procès verbaux du comité à partir du 13 juillet 1941 jusqu'au 21 août 1943. Il y a un lien étroit entre ce comité et la Société Nationale l'Assomption alors qu'il y a de la correspondance de cette organisation dans ces paquets.

l

Titre tiré d'après le comité fondateur.

Cote : MG 2 Boîte 11. - d 33 à 37.

Sous-sous-série C.3a

Boursières acadiennes. - 1941 à 1946. - 12 cm.

Cette sous-sous-série consiste surtout de correspondance entre François G. J. Comeau et différentes personnes et / ou organismes religieux afin d'obtenir des bourses pour envoyer des jeunes acadiennes dans des écoles ménagères du Québec. M. Comeau signe ses lettres « Président général de la Société Nationale de l'Assomption, Vice-président d'honneur du comité de la survivance française en Amérique ».

Titre tiré des documents textuels.

Ces documents sont brochés ensembles en paquets.

Cote : MG 2. Boîte 11. - d 38 à. - Boîte 12. - d 43

Sous-série C.4

Comité France-Acadie. - 1932 à 1939. - 9 cm.

Cette sous-série consiste de 8 dossiers portant sur les relations entre l'Acadie et la France. Il y a surtout de la correspondance, mais aussi on y trouve des allocutions, des rapports et des procès-verbaux.

Titre tiré des documents textuels.

Ces documents étaient regroupés dans des enveloppes et ce format a été retenu.

Cote : MG 2, Boîte 13. - d 44 à 50

Sous-série C.5

Le Parc national de Grand-Pré. - 1930 à 1945. - 1 cm.

Cette sous-série consiste de matériaux textuels. C'est grâce à François G. J. Comeau et à M. George Graham, gérant général du Dominion Atlantic Railway, que ce parc fut développé. M. Comeau sut attirer des gens de la Louisiane, de la Nouvelle-Angleterre, et même de la France au « pays d'Évangéline ».

Le titre est composé d'après le contenu de la sous-série.

L'arrangement est en ordre chronologique.

Cote : MG 2, Boîte 13. - d 51.

Sous-série C.6

La politique. - 1935 - 1944 [1943 - 1944]. - 1 cm.

Cette sous-série consiste surtout d'un paquet de lettres qui ont trait à l'élection d'un sénateur acadien à l'Ile-du-Prince-Edouard.

Le titre est tiré d'après le contenu. Dans la série A on trouve beaucoup de correspondance qui à trait à la politique.

Cote : MG 2 Boîte 14. - d 52.

Sous-série C.7

Manuscrits. - 1899 - 1940 [la plupart non datés]. - l5 cm.

Cette sous série consiste de plusieurs allocutions, manuscrits, histoires, etc. soit en français, soit en anglais.

Le titre est tiré d'après le format.

L'arrangement est comme suit : ceux qui ont a trait avec l'Acadie ou les Acadiens sont regroupés ensemble et les autres sont regroupés en gros.

Cote: MG 2 Boîte 14 et 15, d 53 à d 63

Série D : Divers

Sous-série D.1

Correspondance d'Urbain Doucet, m.p.p., capitaine et marchand, -1823-1901. 2cm.

Sujets traités - le chemin de fer, les taxes, la poste, construction d'un collège à Meteghan, construction d'un port à Meteghan, etc.

Cote : MG 2, Boîte 16, d 65.

Sous-série D.2

Dossier éducation. -1938-1945. -.5cm

Cette sous-série consiste de quelques allocutions, correspondances, un « paquet » intitulé « Comité Scolaire de la Nouvelle-Écosse » - avril 1939 à avril 1941.

Cote : MG 2, Boîte 16, d. 66.

Sous-série D.3

Dossiers tourisme

Cette sous-série consiste de correspondance (1934 à 1941), et de récits touristiques. - 3cm.

Cote : MG 2, Boîte 16, d. 67.

Sous-série D.4

Dossiers documents légaux.

Cette sous-série consiste de la Concession Bastarache (1773) et autres documents légaux. 1773 à 1900 (ca). -1cm

Cote : MG 2, Boîte 16, d. 68 et 69.

Sous-série D.5

Curriculum vitae de François G. J. Comeau. -30 mars 1937. - .1cm.

Cote : MG 2, Boîte 16, d. 70.

Sous-série D.6

Cette sous-série consiste de correspondance au sujet de l'érection d'un monument commémoratif pour les soldats défunts. - 1935. - 1cm.

Cote : MG 2, Boîte 16, d. 71.

Sous-série D.7

Correspondance ayant trait à la généalogie. - 1936 - 1940 [1940]. - .2cm.

Cote : MG 2, Boîte 17, d. 72.

Sous-série D.8

Correspondance et récits ayant trait au chemin de fer DAR. - 1905 à 1945. - .3cm.

Cote : MG 2, Boîte 17, d. 73.

Sous-série D.9

Cette sous-série consiste de récits, de la correspondance et de quatre livres ayant trait aux services postaux. - ca 1871 à 1937.

Cote : MG 2, Boîte 17, d. 74 à d. 78.

Sous-série D.10

Correspondance et récits divers - 1926 - 1936. - .2cm.

Cote : MG 2, Boîte 17, d. 79.

MG 2

FONDS FRANÇOIS G. J. COMEAU

Biographie

Série A : Correspondance

Sous-série A.1............ Correspondance en volumes reliés.

................................... Dominion Atlantic Railway; Catholic Mutual Benefit Association; La politique; Vente de livres.

Sous-série A.2............ Correspondance en paquets, épinglés.

................................... La Société Nationale L'Assomption; D.A.R.; lettres au Dr. J. E. LeBlanc, patriotisme, etc.

Série B : Journaux -

............................................... Thèmes (L'Acadie et les Acadiens; leur langue, leur système scolaire; leur religion, leur sens du patriotisme, etc.; Progrès et l'amélioration du système de transportation ferroviaire; La deuxième guerre mondiale; visite du Roi et de la Reine d'Angleterre au Canada.

Série C : Le Nationalisme

Sous-série C.1............ La Société Nationale L'Assomption.

Sous-série C.2............ Cercle d'études acadiennes.

Sous-série C.3............ Comité permanent de la survivance française en Amérique. Sous-sous-série C.3a Boursières acadiennes.

Sous-série C.4............ Comité France Acadie.

Sous-série C.5............ Le Parc national de Grand-Pré.

Sous-série C.6............ La politique.

Sous-série C.7............ Manuscrits.

Série D : Divers

Sous-série D.1............ Correspondance d'Urbain Doucet, m.p.p., capitaine et marchand.

Sous-série D.2............ Dossier d'éducation.

Sous-série D.3............ Dossiers tourisme

Sous-série D.4............ Dossiers documents légaux.

Sous-série D.5............ Curriculum vitae de François G. J. Comeau.

Sous-série D.6............ Correspondance au sujet de l'érection d'un monument commémoratif pour les soldats défunts.

Sous-série D.7............ Correspondance ayant trait à la généalogie.

Sous-série D.8............ Correspondance et récits ayant trait au chemin de fer DAR. Sous-série D.9 Services postaux.

Sous-série D.10.......... Correspondance et récits divers.